Doenças infecciosas do sistema nervoso

Vírus, bactérias, protozoários e vermes podem parasitar o sistema nervoso, causando doenças cuja gravidade depende do tipo de agente infeccioso, da idade da pessoa afetada e de seu estado físico.

Diversos tipos de vírus podem atingir as meninges (membranas que envolvem o sistema nervoso central), causando as meningites virais. 

Se o encéfalo for afetado, fala-se em encefalites. Se a medula espinhal for afetada, fala-se de poliomielite. Os sintomas da infecção viral dependem da região atingida e do tipo de vírus; incluem febre, dor na cabeça, náuseas, vômitos, rigidez da nuca (no caso das meninges) e paralisia (no caso da poliomielite).

Infecções bacterianas Também podem causar meningites. Embora sejam mais comuns em crianças, podem atingir adultos. Os sintomas são semelhantes aos das meningites virais, embora mais graves, podendo levar ao estado de coma e à morte. 

As meningites podem ser prevenidas pela vacinação e tratadas com antibióticos.

O protozoário Plasmodium falciparum causa a malária cerebral, que se desenvolve em cerca de 2 a 10% dos pacientes. Destes, cerca de 25% morrem em consequência da infecção.

O verme platelminto Taenia solium (a solitária do porco) pode, em certos casos, atingir o cérebro, causando cisticercose cerebral. 

A pessoa adquire a doença através da ingestão de alimentos contaminados com ovos de tênia. A larva do verme, ao sair do ovo, atravessa a parede intestinal e penetra na circulação sanguínea, podendo formar cistos no cérebro. Os sintomas são semelhantes aos das epilepsias.

Malhação cerebral

Exercícios fortalecedores de memória:

Coloque três moedas em um saco de papel, misture-as e, pelo tato, escolha a de 50 centavos. Passe os dedos sobre ela e imagine que você está vendo a diferença entre essa moeda e a de 1 real. Quando terminar de sentir as diferenças, diga-as em voz alta. Anote seus acertos.

Fale em voz alta, durante um minuto, o que você consegue comprar com 1 real e com 10 reais. Logo em seguida, fale, em um minuto, o que você consegue comprar com o valor da soma das cédulas. Procure se lembrar de tudo o que falou e anote.

Cite três colunas com 15 palavras cada uma. Leia as sequências e depois as repita na ordem inversa.

Fonte: AMABIS & MARTHO. Biologia dos organismos. São Paulo: Editora Moderna, 2010.

Doenças degenerativas do sistema nervoso

Diversos fatores podem causar morte celular e degeneração, em maior ou menor escala. 

Esses fatores podem ser mutações gênicas, infecções virais, drogas psicotrópicas, intoxicação por metais, poluição etc. As mais conhecidas são:

Esclerose múltipla: se manifesta por volta dos 25 a 30 anos de idade, sendo mais frequente nas mulheres. Os primeiros sintomas são alterações da sensibilidade e fraqueza muscular. 

Com a progressão da doença, podem ocorrer perda da capacidade de andar, distúrbios emocionais, incontinência urinária, quedas de pressão, sudorese intensa etc. Quando o nervo óptico é atingido, pode ocorrer diplopia (visão dupla). A esclerose múltipla resulta da destruição progressiva da bainha de mielina que envolve os nervos.

Doença de Parkinson: manifesta-se geralmente a partir dos 60 anos de idade e é causada por alterações nos neurônios que constituem a “substância negra” e o corpo estriado, dois importantes centros motores do cérebro. A pessoa afetada passa a apresentar movimentos lentos, rigidez corporal e tremor incontrolável, além de acentuada redução na quantidade de dopamina, substância neurotransmissora fabricada pelos neurônios do corpo estriado.

Doença de Huntington: começa a se manifestar por volta dos 40 anos de idade. A pessoa doente perde progressivamente a coordenação dos movimentos involuntários, a capacidade intelectual e a memória. Esses sintomas são causados pela morte de neurônios do corpo estriado. É uma doença hereditária, causada por uma mutação gênica.

Doença de Alzheimer: surge a partir dos 60 anos de idade. Com o passar dos anos, a pessoa perde progressivamente a memória, as capacidades de aprender e de falar. Ocorrem alterações em diversos grupos de neurônios do córtex cerebral. Também é uma doença hereditária, tendo origem por mutação gênica.

Fonte: AMABIS & MARTHO. Biologia dos organismos. São Paulo: Editora Moderna, 2010.

Distúrbios do sistema nervoso

Acidente vascular cerebral (AVC): Podem ser causados por uma obstrução de uma artéria, que leva à isquemia de uma área do cérebro, como por uma ruptura arterial, seguida de derrame. Os neurônios alimentados pela artéria atingida ficam sem oxigenação e morrem, estabelecendo-se uma lesão neurológica irreversível. 

Os sintomas dependem tanto da causa do acidente quanto da localização e extensão da área afetada. A porcentagem de óbitos entre as pessoas atingidas por AVC é de 20 a 30%, e, dos sobreviventes, muitos passam a apresentar problemas motores e de fala.

Alguns fatores que predispõem ao AVC são a hipertensão arterial, a taxa elevada de colesterol no sangue, a obesidade, o diabete melito, o uso de pílulas anticoncepcionais e o hábito de fumar.

Ataques epilépticos: Epilepsia não é uma doença, e, sim, um sintoma, que pode ocorrer em diferentes formas clínica.

As epilepsias aparecem, na maioria dos casos, antes dos 18 anos de idade e podem ter causas diversas, tais como anomalias congênitas, doenças degenerativas do sistema nervoso, infecções, lesões decorrentes de traumatismo craniano, tumores cerebrais etc.

Cefaléias: São dores na cabeça que podem se propagar pela face, atingindo os dentes e o pescoço. Sua origem está associada a fatores diversos como tensão emocional, distúrbios visuais e hormonais, hipertensão arterial, infecções, sinusite etc.

Enxaqueca: É um tipo de cefaléia que ataca periodicamente a pessoa e se caracteriza por uma dor latejante, que geralmente afeta metade da cabeça. São frequentemente acompanhadas de fotofobia (aversão à luz), distúrbios visuais, náuseas, vômitos, dificuldades em se concentrar etc. 

As crises podem ser desencadeadas por diversos fatores, tais como tensão emocional, tensão pré-menstrual, fadiga, atividade física excessiva, jejum etc.

Fonte: AMABIS & MARTHO. Biologia dos organismos. São Paulo: Editora Moderna, 2010.

Divisões do sistema nervoso

O sistema nervoso pode ser dividido da seguinte maneira:

Sistema nervoso central (SNC)

É ao sistema nervoso central que chegam as informações sensoriais, e é dele que saem as ordens destinadas aos músculos e às glândulas. 

Comunica-se com todas as partes do corpo através do sistema nervoso periférico. Compreende:

a) Encéfalo: fica no interior do nosso crânio. Nesse órgão, podemos identificar três partes principais:

Cérebro: recebe os estímulos dos órgãos dos sentidos, controla a musculatura esquelética (voluntária), transmite ordens a músculos e glândulas e são responsáveis pelo raciocínio, aprendizagem, memória, personalidade e inteligência.

Cerebelo: controla os movimentos e o equilíbrio do corpo.

Bulbo: controla a respiração, regula os batimentos cardíacos, a secreção da saliva e é responsável pelos reflexos da tosse e do espirro.

b) Medula espinhal: é o prolongamento do encéfalo que fica protegido no interior da coluna vertebral. As informações colhidas nas várias regiões do corpo chegam à medula e são retransmitidas ao encéfalo para serem analisadas. Grande parte das ordens elaboradas no encéfalo passam pela medula para chegar ao seu destino.

Sistema nervoso periférico (SNP)

É o sistema responsável pela transmissão dos estímulos que vão do cérebro ao corpo todo e deste ao cérebro. É dividido em:

a) SNP somático: é constituído por nervos e gânglios nervosos. Os 12 pares de nervos cranianos atuam sobre os músculos que movem a cabeça e a face e trazem sensações dos órgãos dos sentidos. Já os 31 pares de nervos raquidianos trazem os estímulos da pele e dos órgãos viscerais (nervos sensitivos) e levam estímulos para a musculatura do corpo (nervos motores).

A reunião de várias neurofibras forma um nervo. O interior do nervo é semelhante ao de um cabo telefônico, constituído de muitos fiozinhos menores, que são os axônios e os dendritos.

b) SNP autônomo: é constituído por nervos simpáticos e parassimpáticos que agem de forma contrária, ou seja, quando um inibe, o outro estimula determinada função e vice-versa. Na verdade, o sistema autônomo regula as atividades que não dependem de nossa vontade, como os batimentos cardíacos, os movimentos peristálticos, a contração ou dilatação da bexiga, etc.

Pessoas e computadores

O computador é um tipo especial de máquina que processa informações. É uma máquina de múltiplas funções, que utiliza circuitos integrados baseados em redes neurais. O processamento neural básico inspirou a formação de redes neurais que são estabelecidas por unidades de processamento. 

No passado, os computadores ficaram conhecidos como "cérebros eletrônicos". Por isso, algumas pessoas os viam como algo fora de sua compreensão e temiam que eles pudessem ser mais espertos que elas mesmas.

Fonte: AMABIS & MARTHO. Biologia dos organismos. São Paulo: Editora Moderna, 2010.

Neurônios e Sinapses

O sistema nervoso é formado por milhares de neurônios. 

São especializados na propagação dos impulsos nervosos. O neurônio é dividido em:

Dendritos: que recebem o impulso nervoso de outros neurônios ou de órgãos sensoriais.

Corpo celular: onde estão o núcleo, o citoplasma e as organelas citoplasmáticas.

Axônio: que transmite o impulso nervoso a outros neurônios ou a células de músculos e glândulas.

Extremidades: com as quais o axônio se comunica com outras células.

Os neurônios relacionam-se entre si por intermédio dos seus respectivos prolongamentos: o axônio de um neurônio se liga aos dendritos de outro neurônio. Não há uma continuação entre os prolongamentos, apenas uma relação de íntima vizinhança, onde ocorre o processo de transmissão de informação a que se dá o nome de sinapse.

É o sistema nervoso que garante um perfeito funcionamento dos órgãos, é ele que participa de todas as funções do organismo.

Os axônios são protegidos por duas bainhas, uma delas constituída por uma substância gordurosa. Como a função dos neurônios é transmitir impulsos, essa proteção dos axônios funciona como fios elétricos encapados, evitando que ocorram desvios e perdas dos impulsos nervosos. Os estímulos nervosos chegam pelos dendritos e saem pelos axônios.

Tipos de neurônios

Sensoriais: trazem informações dos órgãos dos sentidos até a medula espinhal ou o encéfalo. Geralmente, possuem dendritos longos e um axônio curto.

De associação: são também chamados neurônios de conexão. Estão presentes no interior dos centros nervosos (medula espinhal e encéfalo) e fazem a ligação entre neurônios sensoriais e motores.

Motores: levam, da medula ou do encéfalo, as ordens que serão executadas pelos músculos ou pelas glândulas. Comumente, têm dendritos curtos e um axônio longo.

Fonte: AMABIS & MARTHO. Biologia dos organismos. São Paulo: Editora Moderna, 2010.

Estruturas do sistema nervoso

Durante as intensas atividades do organismo, ou mesmo quando estamos dormindo, os impulsos nervosos estão sempre sendo transmitidos ao cérebro. 

Cada movimento inconsciente, como o piscar dos olhos, até a ação voluntária de levantar os braços, depende do sistema nervoso. Esse sofisticado mecanismo espalha-se por todas as partes do corpo, trazendo inúmeras informações, transmitindo ordens e estimulando as ações musculares e dos demais órgãos. 

Sendo assim, o sistema nervoso constitui uma complexa rede transmissora que possibilita a relação do organismo com o ambiente, seja ele externo (fora do corpo) ou interno (dentro do corpo).

O sistema nervoso é formado pelas seguintes estruturas:

Sensoriais: que captam estímulos externos e internos.

Integradoras: que processam e guardam as sensações nervosas.

Motoras: que produzem movimentos musculares e secreções glandulares.

Fonte: AMABIS & MARTHO. Biologia dos organismos. São Paulo: Editora Moderna, 2010.

Sistema Nervoso: Função e coordenação

Função do sistema nervoso

Para que as ações ocorram de forma organizada, é necessário que as partes estejam conectadas.

O sistema nervoso é responsável pelo ajustamento do organismo ao ambiente. Sua função é perceber e identificar as condições ambientais externas, bem como as condições reinantes dentro do próprio corpo, e elaborar respostas que se adaptem a essas condições. É responsável, também, pela comunicação entre as partes do corpo, coordenando as ações voluntárias e involuntárias.

A coordenação do organismo

O corpo humano é composto de vários sistemas e órgãos, cada um consistindo de milhões de células. Essas células necessitam de condições relativamente estáveis para funcionar efetivamente e contribuir para a sobrevivência do corpo como um todo. A manutenção de condições estáveis para suas células é uma função essencial do corpo humano.

Nenhum sistema do corpo age isoladamente. Para que a atuação de todas as partes do corpo seja harmoniosa, é necessária a comunicação coordenada entre essas diversas partes. Essa conexão, comunicação, processamento, ocorre graças à presença de estruturas especiais que formam o sistema nervoso e o sistema endócrino, que também são responsáveis pela interação do organismo com o ambiente. Os dois sistemas funcionam em sincronia. O cérebro faz parte do sistema nervoso.

Chefes ou diretores de uma grande fábrica têm que controlar todos os departamentos para que a comunicação e a informação entre as suas partes garantam a integração e a harmonia na realização das funções. Assim também é o nosso corpo.

Fonte: Caderno do Professor: Ciências, Ensino Fundamental – 9º Ano, Volume 2. São Paulo: SEE, 2009.