O paladar

"Imagine ser capaz de extrair mais gosto das coisas e detectar as mais sutis diferenças dos odores. Ter a sensibilidade aumentada intensifica a forma de experimentar o mundo", resume o médico Alan Hirsch, da Fundação de Pesquisa e Tratamento de Cheiros e Sabores, nos Estados Unidos.

Se você treinar suas papilas gustativas (saliência na língua responsáveis pelo reconhecimento dos sabores), poderá conferir mais prazer na hora de comer algum alimento que você goste.

Embora muito do que você saboreie tenha a ver com as narinas, refinar as 10 mil papilas gustativas da língua irá ajudá-lo a curtir toda a riqueza de seu prato, distinguindo melhor o gosto doce, azedo, salgado, amargo ou umami.

As papilas gustativas possuem saliências na língua responsáveis pelo reconhecimento dos sabores que contém células que enviam ao cérebro impulsos nervosos.

Segundo o médico Robert Henkin, fundador da clínica Taste and Smell (EUA), "assim como você se exercita para fortalecer os músculos, também precisa trabalhar a experiência de sabores para melhorar a capacidade de diferenciar sensações".

"Comer devagar é importante. Mastigar bem o alimento libera mais o sabor", afirma o médico Alan Hirsch. No entanto, exagerar na utilização de temperos fortes diminui a longo prazo a função da papila gustativa.

"Refeições muito condimentadas ou adocicadas demasiadamente mascaram o real sabor dos alimentos. Isso pode viciar o paladar e tornar os receptores gustativos menos sensíveis", alerta o nutricionista Eric Slywitch, coordenador do Departamento de Medicina e Nutrição da Sociedade Vegetariana Brasileira.

Fonte: Revista Men's Health. Maio de 2010.

A visão

Quando o assunto é desempenho, você tem no seu par de instrumentos óticos um aliado essencial. 

Você pode começar a desenvolver um supersentido ocular mirando o próprio prato.

Segundo o oftalmologista Fernando Maluf, médico do corpo clínico do Hospital dos Olhos de São Paulo, "alimentos que contenham vitamina A e E estão relacionados à boa saúde dos olhos. Consumir frutas e vegetais frescos ricos em antioxidantes e carotenoides também é importante. Os alimentos alaranjados são os melhores".

Segundo pesquisas da Universidade Internacional da Flórida (EUA), olhos nutridos com um antioxidante chamado luteína têm 80% menos chances de se deteriorar com o passar dos anos. Ingira, no mínimo, 50 mg por semana. É encontrado na couve e espinafre.

Um estudo americano publicado no jornal médico Investigative Ophthalmology & Visual Science assinala que homens que tomaram 10 mg de luteína natural por dia, durante 12 semanas, aumentaram a capacidade de apreciar até as mais leves diferenças de cores. A luteína está nos vegetais verdes escuros.

"Depois de muito tempo à frente do computador, olhe fixamente para o horizonte durante um minuto. Isso fará com que a musculatura interna relaxe", orienta Maluf.

Pesquisas publicadas no periódico Nature Neuroscience (EUA) dão conta de que jogar videogame melhora a eficácia da percepção de contrastes em 43%, além de aprimorar sua capacidade de enxergar no escuro. Então quando chegar do trabalho, utilize o PlayStation.

Fonte: Revista Men's Health. Maio de 2010.

O tato

A pele tem mais utilidades do que você imagina. Para manter o maior órgão do corpo funcionando com primor, é importante manipulá-lo.

Segundo Tiffany Field, fundadora do Instituto de Pesquisa do toque, da Universidade de Miami (EUA), "quanto mais toques você experimentar, fazendo ou recebendo carinho, mais sensibilidade sua pele retém".

Boa iniciativa para deixar sua camada externa supersensível é se submeter a massagens. 

Segundo estudos da entidade, uma massagem de 30 minutos, duas vezes por semana, reduz a sensibilidade do corpo à dor, além de ajudar em casos de depressão.

Na Universidade de Gotemberg, na Suécia, pesquisadores descobriram que a estimulação das fibras nervosas C-táteis, que respondem ao toque e enviam sinais de prazer ao cérebro, torna-se mais eficaz se a pele for manuseada numa área de 5 centímetros a cada segundo. 

Assim você já sabe a velocidade com que os dedos devem trabalhar na hora de acarinhar sua cara metade.

Segundo o médico Marcelo Bellini, membro da Sociedade Brasileira de Dermatologia, "esses estímulos beneficiam todo o organismo, não só o tato. Aliviando as tensões nervosas, o corpo libera endorfina, o que garante a sensação de relaxamento e bem-estar".  

Fonte: Revista Men's Health. Maio de 2010.

Elementos químicos que formam o corpo humano

O organismo é composto de uma porção de integrantes da tabela periódica. Na maioria dos casos, eles aparecem combinados e desempenham diferentes funções da cabeça aos pés. Entenda o papel de 21 moléculas fundamentais à nossa existência.

H (Hidrogênio): Compõe a água, que representa cerca de 70% do peso de um ser humano. 

Tem a função de, entre outras coisas, transportar substâncias, limpar órgãos e regular a temperatura.

Não-metais

C (Carbono): Sem ele, a vida não seria possível. Todas as moléculas orgânicas possuem carbono. Durante a respiração, é expirado junto com o oxigênio na forma de gás carbônico.

N (Nitrogênio): É indispensável ao DNA, estrutura localizada no núcleo das células que carrega toda a nossa receita genética. 

Também é o elemento básico das proteínas do corpo.

O (Oxigênio): Obtido principalmente por meio da respiração, é usado por todas as células na hora de converter os nutrientes em energia. Por essa razão é o elemento mais abundante do corpo.

F (Flúor): Reside em especial na boca, formando uma camada que protege os dentes do ataque das bactérias da cárie e da gengivite. 

Entra no corpo pra valer por meio da água fluoretada das torneiras.

P (Fósforo) e Mg (Magnésio): A dupla, encontrada em cereais e legumes, está na composição do trifosfato de adenosina, o ATP, que armazena energia. O fósforo ainda é peça-chave nas cadeias de DNA.

S (Enxofre): Transforma itens tóxicos que podem contaminar comidas e bebidas em substratos inofensivos à saúde. 

Contudo, alguns maus odores emitidos pelo organismo se devem a ele.

Cl (Cloro): Neutraliza a carga positiva de vários elementos, condição básica para que reações químicas aconteçam em diversos tecidos. 

O cloro está, por exemplo, no sal de cozinha.

I (Iodo): Componente dos hormônios T3 e T4, que são produzidos pela tireoide e regulam todo o metabolismo. 

Vem do sal e de hortaliças. Carência ou excesso geram disfunções na glândula tireoide.

Metais

Na (Sódio) e K (Potássio): Contraem e relaxam os músculos. 

O potássio fica dentro das fibras musculares e o sódio, do lado de fora. A troca de posições garante os movimentos. 

Daí por que precisam estar em equilíbrio.

Ca (Cálcio): É o mineral mais comum, presente em ossos e dentes. Ainda está nas membranas celulares, onde trabalha como porteiro, decidindo o que entra e sai. 

É obtido sobretudo com os laticínios.

Cr (Cromo): Um importante parceiro da insulina na hora de colocar a glicose das refeições, recém-chegada à circulação, no interior das células. 

À mesa, é fornecido por ovos e carnes.

Fe (Ferro) e Co (Cobalto): O cobalto ajuda a formar as hemácias do sangue. O ferro integra a hemoglobina, proteína dessas células que carrega o oxigênio pela circulação. 

Eles vêm das carnes e das oleaginosas.

Cu (Cobre): Constitui a membrana da mitocôndria, estrutura da célula que produz a molécula de ATP, o combustível celular. 

Sua presença faz a liberação de energia ser gradual.

Zn (Zinco): Oferecido por peixes e frutos do mar, participa da digestão, atua no transporte de oxigênio e nas nossas defesas, além de ser essencial à cicatrização de feridas.

Não-metais (Se) e metais (Mn e Mo)

Se (Selênio), Mn (Manganês) e Mo (Molibdênio): 

O trio é responsável por combater os temidos radicais livres, agentes que envelhecem as células e danificam o DNA. 

Está na castanha-do-pará, na soja e no feijão.

Fonte: Revista Saúde é Vital, 11/2013.

Os cinco sentidos na terceira idade

A maioria dos seres vivos possuem três fases:

Crescimento e desenvolvimento: ocorrem o desenvolvimento e o crescimento dos órgãos, o organismo cresce até seu corpo desenvolver todas as funções de forma a mantê-lo vivo e o tornar apto para a reprodução.

Reprodução: é caracterizada pela capacidade de reprodução do indivíduo, que garante a sobrevivência e perpetuação de sua espécie.

Senescência ou envelhecimento: é caracterizada pelo declínio da capacidade funcional do organismo.

Com o passar dos anos, os cinco sentidos tornam-se menos eficientes, interferindo na segurança, nas atividades diárias e no bem-estar geral do indivíduo.

Tato

O tato é reduzido geralmente durante a senilidade. A perda da capacidade de perceber a textura, a temperatura e a consistência dos materiais ocasiona dificuldades na realização de atividades finas, tais como contar dinheiro, costurar, escrever, virar páginas de livros e revistas.

Visão

Pode haver diminuição da percepção de cores e do campo visual, dificuldade de enxergar com baixa luminosidade, de perto e/ou de longe. Pode ser afetada por doenças comuns entre os idosos, como a catarata e o glaucoma. 

A perda da capacidade visual interfere muito na qualidade de vida dos idosos, pois é o sentido que mais utilizamos para receber informações do meio ambiente e interagir com as coisas e pessoas que nos cercam. Podem ocorrer aumento de acidentes, por causa de tropeços e atropelamentos.

Audição

A redução da audição pode ocorrer por alterações em qualquer uma das etapas do trajeto entre a captação do som na orelha até sua interpretação pelo cérebro. Essas alterações ocorrem progressivamente ao longo do processo de envelhecimento e podem atingir 70% dos indivíduos com mais de 75 anos. A perda auditiva diminui a qualidade de vida dos idosos, pois dificulta o diálogo com outras pessoas.

Olfato

A diminuição da percepção dos cheiros inicia-se na meia idade, e progride ao longo da senilidade, podendo interferir na qualidade de vida do idoso.

Paladar

As papilas gustativas diminuem em cerca de 60%.

O paladar e o olfato reduzidos ocasiona a falta de percepção do sabor e aroma dos alimentos reduzindo o interesse pela alimentação, causando a desnutrição. 

Ou, ao contrário, pode levar o idoso a adicionar mais sal, açúcar e gordura para intensificar o sabor dos alimentos, aumentando a incidência de doenças como hipertensão, diabetes e doenças cardíacas.

Cuidados para melhorar a qualidade de vida na senescência

É importante compreender e aceitar o processo, pois ele faz parte da vida e todos nós passaremos por ele um dia.

O segundo passo é começar a se cuidar agora. 

Praticar atividades físicas, alimentação equilibrada, sono adequado e hidratação constante do corpo e da pele.

Os médicos recomendam evitar fumar, consumir drogas e abusar de bebidas alcoólicas, que podem acelerar a degeneração da capacidade sensitiva.

Evite exposição excessiva a ruídos.

Faça palavras-cruzadas.

Use óculos escuros com proteção ultravioleta para diminuir o risco de cegueira, doença que atinge de 6% a 10% da população com mais de 80 anos.

Mantenha em dia a vacinação.

Use sempre protetor solar.

Fonte: Caderno do Professor: Ciências, Ensino Fundamental – 9º Ano, Volume 3. São Paulo: SEE, 2009.