Diversos
fatores podem causar morte celular e degeneração, em maior ou menor escala.
Esses fatores podem ser mutações gênicas, infecções virais, drogas
psicotrópicas, intoxicação por metais, poluição etc. As mais conhecidas são:
Esclerose múltipla:
se manifesta por volta dos 
Com a progressão da doença,
podem ocorrer perda da capacidade de andar, distúrbios emocionais,
incontinência urinária, quedas de pressão, sudorese intensa etc. Quando o nervo
óptico é atingido, pode ocorrer diplopia (visão dupla). A
esclerose múltipla resulta da destruição progressiva da bainha de mielina que
envolve os nervos.
Doença de Parkinson:
manifesta-se geralmente a partir dos 60 anos de idade e é causada por
alterações nos neurônios que constituem a “substância negra” e o corpo
estriado, dois importantes centros motores do cérebro. A pessoa afetada passa a
apresentar movimentos lentos, rigidez corporal e tremor incontrolável, além de
acentuada redução na quantidade de dopamina, substância neurotransmissora
fabricada pelos neurônios do corpo estriado.
Doença de Huntington:
começa a se manifestar por volta dos 40 anos de idade. A pessoa doente perde
progressivamente a coordenação dos movimentos involuntários, a capacidade
intelectual e a memória. Esses sintomas são causados pela morte de neurônios do
corpo estriado. É uma doença hereditária, causada por uma mutação gênica.
Doença de Alzheimer:
surge a partir dos 60 anos de idade. Com o passar dos anos, a pessoa perde
progressivamente a memória, as capacidades de aprender e de falar. Ocorrem
alterações em diversos grupos de neurônios do córtex cerebral. Também é uma doença
hereditária, tendo origem por mutação gênica.
Fonte: AMABIS & MARTHO. Biologia dos
organismos. São Paulo: Editora Moderna, 2010.
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